La Gala Española de la Prensa Deportiva volvía a Valladolid ocho años después y, de nuevo, se eligió un año postolímpico para premiar a los mejores deportistas del año anterior. Un 2024 en el que muchos atletas españoles subieron al podio de París.

Había mucho trabajo detrás. Los miembros de la Asociación de la Prensa Deportiva de Valladolid (APDV) llevaban un año de duro trabajo organizativo para convertir a la capital del Pisuerga en el epicentro del deporte nacional. Y así, con toda la ilusión, volvió esta ceremonia a tierras pucelanas, retransmitida por Teledeporte y "dirigida", por decir algo, por una correcta Blanca Benlloch y un supuestamente experimentado Jesús Álvarez, que decidió comparecer en el Teatro Calderón sin ganas ni preparación, lo que convirtió el evento en un caos bajo su batuta: lío total en la escaleta, nada de documentación previa sobre los premiados, incapacidad para repreguntar, improvisación e incluso rudeza a la hora de cortar a quien estuviese al micrófono en cada momento.

La gala fue corta, eso fue un punto favorable teniendo en cuenta lo visto. Cabe aquí matizar que, aunque el evento "pertenezca" a la Asociación Española de la Prensa Deportiva (AEDP), la organización corre a cargo de la asociación de la provincia donde se celebra. Y así, después de muchos meses de trabajo, la gloria se la llevan los de la nacional y, después, todo queda en manos de Televisión Española, para desgracia de quienes se han pegado la paliza.

A pesar del caos montado por la cadena pública y su presentador, Valladolid brilló con un Teatro Calderón a rebosar. De ello se encargó también, en primer lugar, Julián Redondo, presidente de la AEDP quien recordó la importancia del Teatro y de la ciudad que albergaba la ceremonia. "Valladolid, cuna de los Derechos Humanos, en el 475 aniversario de la Controversia de Valladolid", recordó. "Les auguro una velada extraordinaria", dijo con optimismo.

Año estelar para el deporte nacional

El primero en subir al escenario fue Ilia Topuria, uno de los más aclamados a la entrada, quien fue premiado como Campeón del Mundo de UFC Peso Pluma, con el dato de dieciséis combates e idéntico número de victorias. "Gracias Valladolid por haberme recibido tan bien", comenzó diciendo el luchador español de origen georgiano. Topuria avanzó "novedades" al revelar que se va a cambiar de peso lo que significa un nuevo reto competitivo, mientras significaba su deseo de que "los astros se alineen" para poder combatir en 2025 en España, delante de toda su gente.

Una de las protagonistas de la noche fue la marchadora María Pérez, oro olímpico en París en la prueba de marcha por relevos junto a Álvaro Martín, quien no pudo estar. Ambos además sumaron plata y bronce, respectivamente, en los Juegos Olímpicos. Tras recibir su galardón de manos del alcalde de Valladolid, Jesús Julio Carnero, Pérez expresó su emoción asegurando que "la realidad supera los sueños".

En su intervención, Carnero destacó el espíritu deportivo de la ciudad, definiéndola como un referente del fair play y recordando su historia de cinco siglos en torno a la Controversia de Valladolid. Además, subrayó que el deporte representa "superación, constancia, empeño, pero sobre todo ilusión en la vida y por la vida", resaltando que más de 20.000 personas practican deporte diariamente en las instalaciones municipales, que este año cuentan con el mayor presupuesto de su historia.

El alcalde también dedicó unas palabras a miembros de su equipo vinculados al deporte, como los concejales Mayte Martínez y Francisco Blanco, y al presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco. También se acordó de Narciso Suárez Amador, bronce olímpico en piragüismo y líder del proyecto Valkirias del Pisuerga, que trabaja con mujeres con cáncer de mama. También recordó a Eusebio Sacristán, tanto por su gran trayectoria deportiva como por su labor de fútbol inclusivo en la Fundación que lleva su nombre. Reafirmó, además, que Valladolid no solo tiene un legado deportivo, sino que sigue siendo protagonista en la actualidad, con nombres como Isabel Rivero o Iván Romeo, reciente campeón mundial sub-23 de contrarreloj en ciclismo.

A lo largo de la gala, el escenario se llenó de grandes figuras del deporte español. Entre ellos, el saltador Jordan Díaz, quien desplegó encanto y sentenció ante la pregunta de la presentadora sobre la dificultad de su disciplina: "El triple salto, jodido". Igualmente fueron reconocidas las selecciones femeninas de waterpolo, vencedora en los Juegos Olímpicos de París. También se reconoció a los regatistas Diego Botín y Florián Trittel, quienes enviaron un mensaje de agradecimiento por vídeo.

Bloque de fútbol y caos de escaleta

El bloque dedicado íntegramente al fútbol fue presentado por Lydia Valentín y Marcos Cooper. Dos atletas que hicieron las veces de presentadores pero que se vieron envueltos en el mayor caos de la noche. Mientras presentaban al primero de los premiados, el Real Madrid, apareció Jesús Álvarez para "aclarar" quién era la persona que hacía entrega del premio, lo cual, al parecer, estaba en un papel en el que había dos nombres uno el de Conrado Íscar, presidente de la Diputación Provincial, y el otro Juan Carlos Pastor, mítico entrenador y campeón del mundo de Balonmano en 2005, al que nombraron. De malas maneras, y ante el asombro de ambos deportistas, Álvarez les dio la indicación de que debía salir Conrado Íscar. Así, se hizo entrega al Real Madrid homenajeado por una histórica temporada 2024, en la que conquistó la Champions League, LaLiga, la Supercopa de Europa, la Supercopa de España y la Copa Intercontinental. Emilio Butragueño fue el encargado de recoger el premio en nombre del club. Tras esto, los siguientes premiados fueron la selección masculina de fútbol por su triunfo en la final de los Juegos Olímpicos ante Francia y en Eurocopa. También se otorgó el galardón a la femenina por su victoria en la Nations League, premio que recogió su entrenadora Montse Tomé, poniendo en valor a las futbolistas como "artistas" de todo lo conseguido y a su staff técnico. De nuevo, el papel salió a relucir y se volvió a llamar a Juan Carlos Pastor, el cual no apareció. Por lo que fue un miembro de la AEDP quien hizo entrega de los galardones.

Tras el bloque del fútbol, se hizo entrega también de sendos premios a las selecciones masculina y femenina de hockey patines por sus éxitos en el último año.

Reconocimiento a Eusebio Sacristán

Llegó un momento de la noche que estaba destinado a ser emotivo pero que quedó desangelado. Fue la entrega de un premio especial a Eusebio Sacristán, exfutbolista y fundador de la Fundación que lleva su nombre que le fue entregado por el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Gonzalo Santonja, quien destacó la importancia de su legado y recordó que Valladolid es una ciudad que "tiende puentes y acoge a todos". Los conductores del evento no dejaron tiempo para los aplausos y le dedicaron dos preguntas rápidas sin apenas tiempo para hablar por lo que la gran ovación para la que el auditorio entero estaba preparado, no se dio.

La gala tuvo un apartado especial para los campeones paralímpicos, como Ricardo Ten, Anastasiya Dmytriv, Susana Rodríguez, Yassine Ouhdadi, Íñigo Llopis, Dani Molina y Sergio Garrote. Además, se rindió tributo a la nadadora Teresa Perales, quien igualó en París el récord de 28 medallas de Michael Phelps.

Perales estuvo presente en la gala junto a Saúl Craviotto, cuyo impresionante palmarés, deportista español más laureado en los Juegos Olímpicos, fue reconocido con la ovación de sus compañeros de selección, a quienes también se entregó un galardón.

La gala la cerró el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco, quien puso en valor a quienes, de verdad, lo tenían en la noche del lunes: los deportistas. "Estamos en Valladolid, estamos en la Gala del Deporte, y seguro que no hay ningún Teatro en el mundo que pueda albergar los deportistas que hay aquí".

Sin tiempo de mucho más, con una hora y cuarto de ceremonia, la gala se cerró con una pléyade de deportistas que fue lo que brilló en un escenario que le quedó grande a un presentador que no estuvo a la altura y que se despidió mirando (literalmente) al reloj.

La gala sirvió además como antesala del Congreso Nacional de la Asociación Española de la Prensa Deportiva, que se celebrará este martes en el Castillo de Fuensaldaña.