JULIÁN GONZÁLEZ MENÉNDEZ

La localidad abulense de San Esteban del Valle ha celebrado las fiestas de San Pedro Bautista martirizado el 5 de febrero de 1597 en Nagasaki (Japón). El martirio es la primera de las dos celebraciones que se realizan en este mes. La segunda será el próximo día 11 de febrero, con motivo de la llegada de la reliquia de la Santa Cabeza al pueblo, cuya veneración entronca el enorme sentimiento que tienen sus paisanos por su Santo, nacido en esta villa barranqueña de la Sierra de Gredos.

Aunque las dos fiestas del invierno, como desde antiguo se las denomina, reúne a menos muchedumbre que las del mes de julio, tiene un gran arraigo entre los vecinos, ya que son más íntimas y se forma menos algarabía que en verano. El pueblo vibra si cabe más. Que el día grande haya caído este año en lunes ha reunido a menos personas pero el pueblo ha estado como siempre tan entusiasta con sus fiestas y las han vivido a lo grande.

Antiguamente,  los mozos y mozas del pueblo aprovechaban los bailes que se celebraban en la plaza y las diversiones entre los amigos para declararse y emprender una vida de novios. ¡Cuántas parejas han salido de las fiestas del invierno!, me comentan.

Como también recordamos, las grandes nevadas que caían en esos días y se tenían que limpiar las calles con sal para poder subir a San Pedro Bautista y la Santa Cabeza hasta la Iglesia Parroquial. "Ni la nieve, ni el hielo, ni la lluvia nos han impedido homenajear a nuestro Santo", destaca un lugareño. Ahora, el cambio climático lo ha transformado todo y la temperatura se parece más a una primavera que a los duros días de febrero.

CASTAÑAS, PASTAS Y LIMONÁ

Los nuevos mayordomos, hermanos, Almudena Cuadrado Fernández y Joaquín, cumplieron como mandan los cánones con la tradición de lanzar el día 4, desde el balcón de su casa, las castañas cocidas y ofrecer a sus paisanos las pastas, mantecados y polvorones. Acompañados siempre los dulces típicos con la famosa limoná de vino blanco de la zona del barranco.

La gaitilla Filigranas sonó durante toda la subida de la imagen de San Pedro Bautista y de la Santa Cabeza desde la Capilla -situada en la casa donde nació-, hasta la Iglesia situada en lo más alto del pueblo. Desde su extraordinario enclave, se divisan Villarejo del Valle, Mombeltrán y Santa Cruz del Valle. Cuevas del Valle se encuentra en la parte opuesta de la bajada del Puerto el Pico.

EL TOQUE DE ALBORADAS

El día 5 contó con tres actos muy emotivos para el pueblo. El primero de ellos se produce como es costumbre a las 5 de la mañana, con el lanzamiento de cohetes y el toque de las campanas de la iglesia para celebrar las alboradas. La palabra alborada tiene sus sinónimos de amanecer, alborear, alba. En San Esteban del Valle, las alboradas representan o recuerdan el momento en el que Pedro Bautista sale por primera vez de su pueblo con sus padres camino del convento franciscano de Arenas de San Pedro para iniciar sus primeros estudios.

En plena noche, es algo que, si no lo conoces, te explota el corazón. Para mí, vecino de este pueblo, tengo que afirmar que es de los momentos más emocionantes. De pronto, oír el volteo de las campanas cuando la noche es completamente oscura es indescriptible en palabras.

La segunda de las celebraciones es el remate de los banzos y otras ofrendas como los famosos rosarios de castañas, además de la misa en la que se conmemora el martirio que sufrió Pedro Bautista, alanceado junto a otros cinco frailes más de la Orden Franciscana y 20 cristianos japoneses, en Nagasaki, bajo el mandato del emperador Taikosama.

EL VÍTOR, LA CELEBRACIÓN CULMEN

Pero el momento cumbre es, sin duda, la celebración de El Vítor, declarado Fiesta de Interés Turístico Regional en 1991. Las luminarias de resina, las antorchas que portan un grupo de jóvenes y mayores, los jinetes subidos en sus caballos, todos perfectamente ataviados, y los vecinos luciendo en su mayoría pañuelos rojos, acompañan el estandarte con la imagen de Pedro Bautista, que porta la persona encargada de declamar las décimas que se lanzan durante todo el recorrido por las calles de San Esteban del Valle.

Iván García tomó el relevo de Enrique Gómez Dégano hace dos años y, en las cinco celebraciones que lleva declamando El Vítor, ha sabido dar la solemnidad y la enorme fuerza que había marcado su antecesor Enrique. Su voz resuena potente, calmada y pausada, a la vez que repleta de emoción. Vayan desde estas líneas el reconocimiento que mereces, Iván.

El soneto con el que Iván García arrancó el día 5 El Vítor delante de la Capilla de San Pedro Bautista es de los que emocionan y ponen los pelos de punta.

¡¡¡Jamás mi corazón enardecido

Latió con más fervor que en este instante

Empuñado la enseña que triunfante,

Nuestros padres también han sostenido,

Si por ellos, tu nombre esclarecido,

Ha llegado a nosotros tan flamante.

Quiera Dios también que, en adelante,

No le den nuestros hijos al olvido.

Glorioso Campeón. Tú que a esta Villa,

Tanto esplendor diste en la historia.

Tu nombre bendecido en ella brilla.

Con nosotros, están en la memoria.

Y doblando ante ti nuestra rodilla,

Bendícenos, Santo mío desde la Gloria!!!

¡¡¡Viiitooorrr!!!

Y es que, el recitador hace que El Vítor adquiera esta celebración una gran belleza y que sorprenda enormemente a quienes lo viven por primera vez. La palabra ¡Vitoooorrrr! sale siempre tan potente desde las gargantas entusiastas de todos los vecinos que emociona incluso a los propios forasteros.

Este año no fue de esas noches gélidas de invierno que se recuerdan por lo que se disfrutó durante todo el recorrido por las calles del pueblo. Nos acompañaron como siempre muchos paisanos de las Cinco Villas y otros lugareños de localidades menos próximas. A todos, gracias por acompañarnos. Sabéis que os queremos y os esperamos el próximo 11 de febrero.

La carrera de los jinetes con sus caballos hasta la Iglesia fue preciosa como siempre. Como se diría en términos taurinos, los equinos fueron muy sueltos y no hubo ninguna caída. En los últimos  segundos antes de la salida, los corceles estuvieron menos nerviosos y bastante más tranquilos que otras veces. No hubo tantos golpeteos de las herraduras contra el suelo ni saltaron las famosas chispas que generan al chocar contra el cemento. La razón puede que se debiera a que la primera línea la conformaron, esta vez, solo tres caballos y no estuvieron tan pegados.

La persona que clavó El Vítor fue Carmen Villarejo Sines, paisana de la localidad. La puja se detuvo en 600 euros. Hubo disputa como siempre y, durante la subasta, sonaron las famosas frases dirigidas al recitador de: ¡No te aceleres, que no está nevando. Si es forastero no vale. Si es del pueblo bueno es. Y que lo clave el que sea!

REPORTAJE FOTOGRÁFICO: JULIÁN GONZÁLEZ MENÉNDEZ.