Leo Messi, quien hizo su debut con el Inter Miami hace menos de un mes, cumplió el milagro del equipo de Florida al ganarle en la tanda de penales a Nashville para conseguir la Leagues Cup (1-1, 9-10 en la tanda de penales). El astro argentino, que maravilló con un nuevo golazo, llegó a un equipo desesperado, sin dirección y último en la Conferencia Este de la MLS tras 11 partidos sin ganar seguidos. Pero la magia del genio de Rosario completamente transformó al equipo de Miami, que, reforzado por los fichajes de Sergio Busquets y Jordi Alba, selló esta noche el primer título de su historia tras un partido emocionante.

Messi no solo conquistó su primer título con el Inter Miami sino que, con 44 trofeos, igualó el récord de Dani Alves de ser el futbolista con más títulos en la historia. El 10 de la selección argentina también finalizó como el máximo goleador de la Leagues Cup con una marca asombrosa de 10 goles en solo 7 juegos. La llegada de Messi ha sido celebrada con gran entusiasmo en Miami y en la primera edición de la Leagues Cup, un torneo en donde se enfrentan todos los equipos de la MLS y la Liga MX, tuvo un final épico gracias a la llegada del argentino a Estados Unidos.

MESSI AL RESCATE

Con un fantástico ambiente en el Geodis Park para apoyar al equipo de la capital del country, el Nashville arrancó con un bloque muy compacto y con una sólida presión en la que se atascaron los visitantes. No sorprendió el conjunto local, totalmente volcado en buscar el oro al contragolpe y en lo que pudiera inventarse entre líneas el revoltoso Hany Mukhtar (MVP y máximo goleador de la MLS en 2022). Le costó responder al conjunto de rosa, con mucha posesión sin profundidad, pero los de Gerardo 'Tata' Martino no perdieron la paciencia pese a que Messi pasó prácticamente desapercibido en los primeros 20 minutos.

De hecho, las primeras ocasiones fueron para el Nashville, primero con un disparo desviado de Shaq Moore y después con un cabezazo de Walker Zimmerman que atrapó Drake Callender. Poco a poco, el Inter Miami encontró algunas grietas en el muro del Nashville, especialmente por una banda izquierda en la que Jordi Alba dio mucho oxígeno a sus compañeros. Precisamente desde el costado izquierdo, Robert Taylor probó al meta local con un seco lanzamiento desde fuera del área en el minuto 21. Pero la igualdad del duelo voló por los aires con la enésima genialidad de Messi.

El argentino, que había bajado en varias ocasiones a la medular en busca del balón, apareció de la nada para cazar un rechace en la frontal del Nashville, recortó a Zimmerman y conectó un precioso disparo directo a la escuadra. Con el marcador a favor, el ritmo lento -aunque intenso- del encuentro favoreció aún más al Inter Miami mientras el Nashville, todavía en 'shock' por ese mágico destello de Messi, solo encontró tímidos rastros de peligro en algunos balones por alto.

NASHVILLE RESPONDE PERO LOS PENALTIS DECIDEN

El Inter Miami comenzó el partido con el control del balón, y Josef Martínez estuvo a punto de anotar el segundo gol con un tiro que bloqueó Zimmerman. Sin embargo, el Nashville encontró la respuesta en el 57 gracias a un córner ejecutado por Mukhtar al primer palo, donde Fafà Picault remató de cabeza y el balón acabó entrando tras rebotar en Benjamin Cremaschi y Drake Callender. El gol encendió al Nashville y su afición, mientras que el Inter Miami quedó algo tocado y se enredó entre imprecisiones. Messi intentó el doblete en el 71, estrellando en el palo un tiro cruzado. El Nashville tuvo una clara oportunidad de marcar el segundo en una doble opción que no pudieron concretar ni Surridge ni Mukhtar.

El Inter Miami estuvo a punto de llevarse la final en la última jugada, cuando Leonardo Campana ganó un balón largo, se plantó delante de Elliot Panicco, la picó frente al portero y aún le dio tiempo de llegar a su defectuoso remate sin nadie a su alrededor, pero su intento acabó en el poste. Tras los fallos de Leal y Ulloa, la suerte se decidió en los lanzamientos de los porteros, donde Callender adivinó el tiro de Panicco y obtuvo así el primer título de Messi en EE.UU.