Un bebé normal y sano llora a veces mucho. El llanto del bebé sano sigue una curva que comienza a las 2 semanas de vida, y tiene un pico en torno a los 2-3 meses, y disminuye a partir de los 4-5 meses de edad. En los niños prematuros esta curva suele ajustarse a su edad corregida.

Es lo que se conoce como 'período del llanto inconsolable', o en ocasiones 'cólicos del lactante'. Se caracteriza porque es un llanto difícilmente consolable, el bebé pone cara de dolor, y suele ocurrir en las horas de la tarde y de la noche. Puede llegar a durar más de 5 ó 6 horas al día.

"Este llanto es normal y no siempre indica que exista una necesidad o dolor. Habitualmente no hay que atribuirlo a alergias alimentarias, ni a otras enfermedades. Tampoco significa que seamos malos padres, ni debe ser motivo para retirar la lactancia materna con la idea errónea de que el niño se queda con hambre, o no le sienta bien la leche materna", según afirma una campaña contra el síndrome del niño zarandeado puesta en marcha por el Hospital 12 de Octubre de Madrid, con el objetivo de reducir al máximo este tipo de lesiones-maltrato, originados generalmente por la desesperación de los padres ante un llanto inconsolable del más pequeño, por el que le zarandean".

Por ello, la unidad de Neurología infantil y de Neuropsicología Infantil del Hospital Universitario 12 de Octubre han elaborado una lista con 13 recomendaciones para calmar al bebé en este tipo de casos:

1.- Lo más importante: permanecer tranquilo. Transmítale su tranquilidad al niño. No pierda la calma y nunca zarandear al bebé.

2.- Cogerlo en brazos pronto, no espere a que el llanto vaya a más.

3.- Ponerle al pecho. Si no toma pecho ofrecerle un chupete o un dedo para que lo succione.

4.- Asegurarse de que sus necesidades están satisfechas: no tiene hambre, frío ni calor y tiene el pañal limpio.

 5.- Comprobar si presenta algún signo de estar enfermo, como fiebre o mal color.

6.- Acercárselo al pecho, mejor "piel con piel" (el pecho de usted y su bebé desnudos). Hablarle dulcemente, cantarle, o respirar lenta, profunda y tranquilamente.

7.- Pasearse con él en brazos. Puede probar diferentes posturas: echarle sobre el hombro, ponerle boca abajo con una mano sobre la tripa, envolverle con un pañuelo portabebés o mochila.

8.- Darle un baño relajante.

9.- Sacarlo de paseo, ya sea en su cochecito, o en el coche familiar (colocándolo siempre en una silla de seguridad adecuada).

10.- Escuchar zumbidos como el ruido de una aspiradora, un secador, una bañera llenándose de agua o un CD de ruido blanco.

11.- Llamar a un amigo o familiar para que cuide del bebé mientras usted se toma un respiro.

12.- Si ninguna de estas recomendaciones funciona ( y la recomendación más importante para prevenir zarandear a un bebé) coloque al bebé en la cuna boca arriba y, si es preciso cerrar la puerta de su habitación para no escuchar el llanto hágalo. Volver a ver cómo esta el bebé cada 5-10 minutos para comprobar que continúa bien.

13.- Lleve al niño al pediatra si nada parecer ayudarle y no deja de llorar, por si alguna razón médica pudiera explicar su inquietud.